AD736: La lutte contre la violence basée sur le genre figure en tête de l’agenda des droits des femmes en Afrique

Le jour de ses 16 ans, l’activiste pakistanaise Malala Yousafzai a ému le monde entier en  prononçant un discours aux Nations Unies appelant à l’égalité des sexes et à  l’autonomisation des filles et des femmes. L’année suivante, elle entrait dans l’histoire en  devenant la plus jeune lauréate du Prix Nobel (Malala Fund, 2013, 2014). 

A cette époque, elle avait déjà subi – et à peine survécu à – une situation dramatique de  violence basée sur le genre (VBG) : A l’âge de 15 ans, un Taliban lui tire une balle dans la  tête, déterminé à faire taire son plaidoyer en faveur du droit des filles à  l’éducation (Britannica, 2023). 

Le cas de Yousafzai nous rappelle brutalement que la violence basée sur  le genre, selon les termes de la Déclaration des Nations Unies (1993) sur  l’Elimination de la Violence à l’Egard des Femmes, est « une manifestation  des relations de pouvoir historiquement inégales entre les hommes et les  femmes » et « l’un des mécanismes sociaux déterminants par lesquels les  femmes sont contraintes à une position inférieure par rapport aux hommes ». 

Les Nations Unies (1993) définissent la violence à l’égard des femmes comme « tout acte …  qui occasionne ou est susceptible d’occasionner aux femmes un préjudice ou des  souffrances physiques, sexuelles ou mentales, y compris la menace de tels actes, la  contrainte ou la privation arbitraire de liberté, aussi bien dans la vie publique que dans la vie  privée ». La VBG englobe la violence physique, notamment les coups, mais aussi toute une  série d’autres abus et mauvais traitements, particulièrement la traite des êtres humains, le  mariage forcé et le mariage précoce, le harcèlement sexuel, l’excision, les actes  d’intimidation au travail et à l’école, ainsi que le viol conjugal et d’autres formes de violence  exercée par le partenaire intime. 

La VBG est répandue dans le monde entier : Une femme sur trois environ a subi des violences  physiques et/ou sexuelles (Organisation Mondiale de la Santé, 2021). Des cas effroyables font  la une des journaux à une fréquence effrayante ; de nombreux autres cas passent sous  silence, cachés à jamais derrière un mur de stigmatisation et de normes sociales répressives. Au-delà de leurs blessures profondes, de nombreuses victimes souffrent de douleurs  chroniques, de problèmes gynécologiques, de toxicomanie, du VIH et d’autres maladies  sexuellement transmissibles, ainsi que d’un risque accru de dépression et de suicide (Banque  Mondiale, 2023a ; Devries et al., 2011). 

Les Etats africains ont adopté des mesures importantes pour lutter contre la violence basée  sur le genre. Cinquante-deux d’entre eux ont ratifié la Convention sur l’Elimination de Toutes  les Formes de Discrimination à l’Egard des Femmes, qui est largement considérée comme une charte mondiale des droits des femmes et qui, depuis 1992, reconnaît formellement  l’importance de lutter contre la violence à l’égard des femmes dans le cadre de la  promotion de ces droits (Nations Unies, 1979). Plus récemment, tous les Etats membres des  Nations Unies ont adhéré aux Objectifs de Développement Durable (ODD), dont l’Objectif  No. 5 appelle à mettre fin à la violence à l’égard des femmes et des filles. Les  gouvernements s’engagent ainsi à identifier et à combattre les us et coutumes qui  perpétuent la violence à l’égard des femmes, notamment par le biais de nouvelles lois et de  la formation du personnel chargé de l’application de la loi. 

Les pays africains ont également déployé des efforts au niveau régional. Par exemple, 44  Etats ont ratifié le Protocole de Maputo, qui engage les Etats à lutter contre la violence à  l’égard des femmes, y compris les pratiques traditionnelles préjudiciables telles que le  mariage précoce et l’excision (Union Africaine, 2003). En 2010, les pays africains ont adhéré  à la campagne « Africa UNiTE », qui s’inscrit dans le cadre de la campagne mondiale initiée  par l’ancien Secrétaire Général de l’ONU Ban Ki Moon visant à mettre fin à la violence  contre les femmes et les filles grâce aux efforts conjoints de tous les acteurs des sociétés  africaines, du secteur privé aux écoles et universités, en passant par la société civile et les gouvernements. Aux niveaux national et local, d’innombrables initiatives de gouvernements et de la société civile ont ciblé la violence contre les femmes et les filles (Banque Mondiale,  2023b ; FNUAP & Equality Now, 2021). Par exemple, sept pays (le Burkina Faso, l’Ethiopie, la  Guinée, le Kenya, le Sénégal, la Tanzanie et l’Ouganda) ont pénalisé l’excision et alloué des  budgets à des programmes visant à mettre fin à cette pratique. En 2022, la République du  Congo et la Côte d’Ivoire ont adopté des lois protégeant les femmes contre diverses formes  de violence domestique (Equality Now, 2022 ; Banque Mondiale, 2023b). 

En dépit de ces efforts, les chercheurs estiment que l’Afrique a des taux de VBG parmi les  plus élevés au monde (Zegeye et al., 2022), bien que les études portant sur la portée réelle  de la violence à l’égard des femmes sur le continent soient relativement rares. 

Cette dépêche fait le point sur un module d’enquête spécial inclus dans le questionnaire du  Round 9 d’Afrobarometer (2021/2023) visant à étudier les expériences et les perceptions des  Africains vis-à-vis de la violence basée sur le genre. 

Les résultats révèlent qu’en moyenne à travers l’Afrique, les VBG sont considérées comme le  problème le plus important en matière de droits des femmes auquel les citoyens veulent que  leur gouvernement et leur société s’attaquent. Près de quatre sur 10 répondants affirment  que les cas de VBG sont fréquents dans leur communauté, quoique les perceptions varient  considérablement d’un pays et d’un groupe démographique à l’autre. La plupart pensent  que la police prend au sérieux les plaintes pour VBG, mais plus de la moitié pensent qu’une  femme qui signale un tel incident risque d’être critiquée, harcelée ou humiliée par d’autres  membres de la communauté. 

Si la plupart des Africains affirment que les hommes n’ont jamais le droit d’utiliser la force  physique pour châtier leur femme, la moitié seulement pensent que les actes de violence  domestique devraient être traités comme des affaires criminelles nécessitant l’intervention  des forces de l’ordre, tandis que l’autre moitié considèrent qu’il s’agit d’une affaire privée qui  doit être résolue au sein de la famille.